2020年，常州正式吹响老城厢复兴发展的号角，围绕打造“品质城厢、人文城厢、活力城厢、宜居城厢”目标，深入推进城市记忆工程，梳理挖掘文脉资源。日前，意园修缮工程顺利完工，以意园为代表的常州园林重新焕发活力，为繁忙的都市人筑就了一处颇具江南特色的“诗意栖居”。
常州历史上名园众多，尤其是明清两代曾盛极一时，意园便是其中一枚瑰宝。
意园始建于清代，继承了江南古典园林独具匠心、移步换景的特色，是文人园林的重要代表。意园与常州近园、约园、未园并称清代四名园，现包括史干甫家宅、外园和内园，位于常州市延陵西路东首后北岸东段北侧，紧邻县学街，区位优越。
意园旧址为清康熙年间进士赵申乔宅园，其府邸原有厅屋二十八进，占半条县学街。园筑垣墙，由龙墙隔成两半，东为外园，西称内园。园内古木参天，花草皆香，怪石嶙峋，选北宋大书法家蔡襄“以意为之”为园名。赵家三子先后进士，其中长子赵熊诏于康熙四十八年（1709）高中状元，这里也成为云溪四处状元第之一。
意园占地2979平方米，庭院古朴典雅，从西往东分为内园、外园和宅院。史干甫家宅南北排列四进，为硬山式建筑。第一进为门屋，有轿厅；第二进为正厅，带有侧厅；第三、第四进均为宅屋，为家眷所居，北端有柴房等。
史干甫宅区以传统的建筑空间布局方式，以厅堂、天井、廊庑等形成等级明晰的空间层次。柁墩、墙楣、檐坊、正脊、垂脊等部位使用精美的木雕、石雕、彩绘工艺，充分展现出常州地区建筑装饰的艺术价值和彼时民众的审美追求。
内园小巧玲珑，外园峻雄秀美。内外二园间筑有围墙，由龙形花墙隔成的檐脊似波浪起伏，谓之“龙墙”。墙面分置形状各异的三孔双层漏窗，内外借景，别有境界。其精美独特，在江南园林中极为罕见。
内园现存花厅、龙墙及耳房，长廊迁绕，花木掩映，竹树葱郁。堂前叠石为山，春、夏、秋、冬四景皆有不同。
外园南侧筑室为“延桂山房”，堂前黄石假山奇峰峻岭，丘壑跌宕，亭阁回廊，黄杨在侧，廊壁还嵌有宋代米芾、蔡襄等历代名家书法石刻十余方，艺术价值极高。北有魁星阁，挺立北墙下，墙外便是白云溪。魁星阁原为三层方阁，现仅遗存两层，因赵熊诏在此读书而高中状元而得名，相传文人墨客喜在此吟诗作对，茶事雅集，它曾是过去端午节观看白云竞渡的制高点，也是原白云溪边的最高建筑之一。
上世纪70年代，由于“备战备荒”运动，白云溪改筑防空洞，小池填没，亭榭无有，一湾云溪水，从此消失在人们的视线中。1987年12月，意园被常州市人民政府公布为市级文物保护单位。2017年11月，意园修复重建工程终于再次启动。
由于年久失修及部分不合理改造，意园内多处建筑存在墙体开裂、屋脊破损、油漆脱落等问题，修缮工作刻不容缓。2020年，由晋陵集团负责实施的意园修缮工程正式启动。
修缮工作严格遵循中国文物古迹保护准则，坚持“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”，在最少干预原则的基础上，按原建筑形制恢复部分已毁的建筑构件，最大限度保留原有建筑历史风貌。
意园由砖木石结构构成，白色抹灰墙面、阴阳瓦屋面，这些建筑构件历经数百年依旧发挥作用。为了保证意园的文化传承，施工方修旧如旧，让百年前的巧思精工重现在世人眼前。
史干甫家宅砖石、梁柱受损严重，后期修缮时取材同形制的材料修补更换。内外园屋面翻新、屋脊均按原风格进行最大程度地恢复，延桂山房前的石笋、黄石和小黄杨都流传下来留作景观，屋脊脊头的手塑纹饰凝聚着匠人的巧思和智慧，木面的上漆工作更是经过反复试验，才让古朴雅致的砖红木作“不偏不倚”地融入整座园林。
修缮后的意园，山为骨，水为脉，花木是毛发，建筑作眉眼，园林成为了一个有机的整体，常州古典园林的意境就这样活泼泼地呈现在眼前，市民们也多了一处修身养性的天地，可容身心诗意地栖居。
位于常州中心城区的老城厢，是常州的地理、经济、文化的历史浓缩，承载着常州人的“集体记忆”和“文化乡愁”，意园修缮工程亦是老城厢复兴发展重要的一环。近年来，常州市先后完成了青果巷历史文化街区、南市河历史文化街区等修缮项目以及盛宣怀故居、夏家大院、意园等重点文保项目，积极打造老城厢旅游地图，努力建设具有鲜明江南特色的“城市会客厅”，让老城厢在新时代不断绽放新活力。
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