常州大运河文化带建设研究院
大运河文化带建设研究院常州分院

“秋，吴城邗，沟通江、淮。”2500年前，运河便与这片土地一道，于历史车轮中滚滚向前，见证着运河大省的发展与变迁。新江苏对话江苏省社会科学院历史研究所研究员王健，听他讲述大运河里的江苏文脉。

江南大儒顾炎武，身居乱世亦心系天下，担“匹夫之责”留名于运河两岸；江浙水路通达，儒林众生顺着运河赶考，缓缓落下一抹辛辣讽刺的开篇；教育先驱胡雨人兴办学堂、关怀水利，与水韵相伴烛照润物之言……聊起明清时期的运河故事，王健如数家珍。“大运河沟通南北，以其兼容并蓄的特性孕育出了独有的文化风韵，也为无数有志之士提供了更为开阔的眼界，这些都是将社会文明向前推进的重要契机。”

流动的大运河沟通了文化，也怀抱着城市，赐予其无无尽的繁华和财富。在王健看来，大运河是不少城市的起源：“过去，大江大河周边鲜有人烟，一旦泛滥便洪水滔天。恰是运河这般细润无声，才会有人群聚集，这也是为什么运河会被称为江苏的‘母亲河’，成为城镇兴起的重要主线。”

从扬州的邵伯古镇到无锡的南长老街，枕河人家世代以水为伴，形成了独特的景观与城市规划。“大运河沿线的城市多有‘前店后坊’的模式，前面是店铺，后头是加工生产的厂坊，人们就在运河边上进行商贸交易。”王健说，“这种规划跟运河密切联系，运河造就了这些城市，城市又反向促进了运河的发展。”

大运河是一条流动的财富，在千里舳舻间描绘了繁华盛世，在熙攘往来的人群里记录了国泰民安。运河的每一次变动都影响沿线城市的中心和区域范围，更与当地的经济发展息息相关。以明清时经济最发达的苏州为例，彼时苏州的银元和铜钱的比价一度影响其他城市。“流水带来了经济贸易的活跃，漕运就是其中的典型。而水工技术和建造技艺也由此延伸，促成了丰富的物质文化遗产，运河给百姓带来的改变太大了。”

长城壮丽雄阔、绵延万里，故宫红垣溢彩、黄瓦流光，大运河与之相比，潺潺流水并不“起眼”。“老百姓和运河，每天都见面，大运河最特别的地方，就在于它的‘普通’。”王健说，大运河带来的亲切感，是其他物质文化遗产所无法比拟的，“运河两岸有着众多历史遗址，百姓们的生活痕迹又带来了一个又一个非遗精髓，两相结合下来，有很多文章可以做。”