常州大运河文化带建设研究院
大运河文化带建设研究院常州分院

2021年，“学习强国”江苏学习平台、中国江苏网·新江苏客户端邀请9位运河研究智库专家将带您线上游大运河，了解大运河的前世今生。今天，我们对话大运河文化带建设研究院常州分院秘书长，常州工学院社科处副处长、副教授、博士朱亮亮，听他讲述大运河常州段的独特魅力。

大运河在常州穿城而过，千百年来滋养着常州这片秀美土地，人们枕河而居、依河而兴，古老的运河不仅为常州带来了繁荣，也留下了丰富的人文资源和历史名迹。

回望大运河常州段历史，首先还要追溯到公元前495年，吴王夫差北望中原，觊觎齐鲁，于是开凿江南运河，将今常州奔牛作为军事要塞。朱亮亮说：“一般认为中国大运河最早的河段是邗沟，实际常州到苏州段的江南运河开凿比邗沟早9年。”由于独特的地理位置，常州既连接长江又连通太湖，形成独特的通江达湖地形风貌，“江湖汇秀之地”也成为常州独有的“芳名”。

古时，大运河作为“水上高速公路”，是货物运输、航运往来的重要通道。悠久的通航历史、“江湖汇秀”的独特风貌让常州段成为重要水利枢纽，往来繁忙的河道为常州运河沿岸留下了独特的工商文化。清代著名实业家刘国钧、盛宣怀在常州办厂，厂房均沿运河而建，朱亮亮说：“因为原料运进来方便，成品运送出去也方便，很多企业都因交通便利依河建厂。”悠悠运河为常州带来了工业发展，也使得常州成为中国近代民族工业的发祥地，如今，常州仍延续了以轻纺工业为主的产业特色。

大运河被常州人视作母亲河，它穿城而过，直通城市“腹地”，百姓枕河而居、运河航运不断，如今常州仍与运河紧密连结。“常州是目前唯一一座运河在市中心‘流淌’的城市。”朱亮亮介绍。如无锡、苏州等地，运河早已不具备通航的功能，更多是作为城市景观，而常州运河仍然延续了交通功能，承载着石子、水泥等大宗货物，穿过市中心运往城市的各个角落。

一方水土养一方人，常州与运河的联系更多渗透进常州的风貌与人文中。位于常州中心城区的青果巷紧邻京杭大运河最古老段——南市河，至今仍保留着“河抱古城、城河相依”的江南传统民居风貌。在这900米左右的街巷中，走出了近百名科举才俊和一大批近现代名人。“中国实业之父”盛宣怀；中国语言学家、作曲家赵元任、周有光；“常州三杰”之一瞿秋白；画家刘海粟……众多的名流大家聚居此处，使这块风水宝地成为常州文脉之地，青果巷也享有“江南名士第一巷”之美誉。

粉墙黛瓦、穿堂绕巷，如今的青果巷仍能感受到精致典雅的江南风韵。谈及运河遗产的保护与活化，朱亮亮表示：“运河遗产要以不破坏为基础进行保护、修缮，但修完之后关起门来也不行，要打开门，想办法让百姓贴近它。”修缮青砖雕瓦的明清建筑、保留名人故居、梳理文化资源，推出“青果诗会”“朝花熙市”等品牌活动，在传承书香盈巷氛围的基础上，注入文艺展演、时尚体验、夜市经济等现代潮流模式，打造一条历史文化旅游街区，这是青果巷交出的“答卷”。